大數據是信息技術發展的必然產物，更是信息化進程的新階段，其發展推動了數字經濟的形成與繁榮。信息化已經歷了兩次高速發展的浪潮，始于上世紀80年代，隨個人計算機大規模普及應用所帶來的以單機應用為主要特征的數字化（信息化1.0），及始于上世紀90年代中期，隨互聯網大規模商用進程所推動的以聯網應用為主要特征的網絡化（信息化2.0）。當前，我們正在進入以數據的深度挖掘和融合應用為主要特征的智能化階段（信息化3.0）。在“人機物”三元融合的大背景下，以“萬物均需互聯、一切皆可編程”為目標，數字化、網絡化和智能化呈融合發展新態勢。
在信息化發展歷程中，數字化、網絡化和智能化是三條并行不悖的主線。數字化奠定基礎，實現數據資源的獲取和積累；網絡化構建平臺，促進數據資源的流通和匯聚；智能化展現能力，通過多源數據的融合分析呈現信息應用的類人智能，幫助人類更好地認知復雜事物和解決問題。信息化新階段開啟的另一個重要表征是信息技術開始從助力經濟發展的輔助工具向引領經濟發展的核心引擎轉變，進而催生一種新的經濟范式—“數字經濟”。數字經濟是指以數字化知識和信息為關鍵生產要素、以現代信息網絡為重要載體、以信息通信技術的有效使用為效率提升和經濟結構優化的重要推動力的一系列經濟活動，是以新一代信息技術和產業為依托，繼農業經濟、工業經濟之后的新經濟形態。從構成上看，農業經濟屬單層結構，以農業為主，配合以其他行業，以人力、畜力和自然力為動力，使用手工工具，以家庭為單位自給自足，社會分工不明顯，行業間相對獨立；工業經濟是兩層結構，即提供能源動力和行業制造設備的裝備制造產業，以及工業化后的各行各業，并形成分工合作的工業體系。數字經濟則可分為三個層次：提供核心動能的信息技術及其裝備產業、深度信息化的各行各業以及跨行業數據融合應用的數據增值產業。當前，數字經濟正處于成型展開期，將進入信息技術引領經濟發展的爆發期、黃金期！從另一個視角來看，如果說過去20多年，互聯網高速發展引發了一場社會經濟的“革命”，深刻地改變了人類社會，現在可以看到，互聯網革命的上半場已經結束。上半場的主要特征是“2C”（面向最終用戶），主戰場是面向個人提供社交、購物、教育、娛樂等服務，可稱為“消費互聯網”。而互聯網革命的下半場正在開啟，其主要特征將是“2B”（面向組織機構），重點在于促進供給側的深刻變革，互聯網應用將面向各行業，特別是制造業，以優化資源配置、提質增效為目標，構建以工業物聯為基礎和工業大數據為要素的工業互聯網。作為互聯網發展的新領域，工業互聯網是新一代信息技術與生產技術深度融合的產物，它通過人、機、物的深度互聯，全要素、全產業鏈、全價值鏈的全面鏈接，推動形成新的工業生產制造和服務體系。當前，新一輪工業革命正在拉開帷幕，在全球范圍內不斷顛覆傳統制造模式、生產組織方式和產業形態，而我國正處于由數量和規模擴張向質量和效益提升轉變的關鍵期，需要抓住歷史機遇期，促進新舊動能轉換，形成競爭新優勢。我國是制造大國和互聯網大國，推動工業互聯網創新發展具備豐富的應用場景、廣闊的市場空間和巨大的推進動力。
數字經濟未來發展呈現如下趨勢：
一是以互聯網為核心的新一代信息技術正逐步演化為人類社會經濟活動的基礎設施，并將對原有的物理基礎設施完成深度信息化改造和軟件定義，在其支撐下，人類極大地突破了溝通和協作的時空約束，推動平臺經濟、共享經濟等新經濟模式快速發展。以平臺經濟中的零售平臺為例，百貨大樓在前互聯網時代對促進零售業發展起到了重要作用。而從上世紀九十年代中后期開始，伴隨互聯網的普及，電子商務平臺逐漸興起。與要求供需方必須在同一時空達成交易的百貨大樓不同，電子商務平臺依托互聯網，將遍布全球各個角落的消費者、供貨方連接在一起，并聚合物流、支付、信用管理等配套服務，突破了時空約束，大幅減少了中間環節，降低了交易成本，提高了交易效率。按阿里研究院的報告，過去十年間，中國電子商務規模增長了10倍，并呈加速發展趨勢。
二是各行業工業互聯網的構建將促進各種業態圍繞信息化主線深度協作、融合，在完成自身提升變革的同時，不斷催生新的業態，并使一些傳統業態走向消亡。如隨著無人駕駛汽車技術的成熟和應用，傳統出租車業態將可能面臨消亡。其他很多重復性的、對創新創意要求不高的傳統行業也將退出歷史舞臺。2017年10月，《紐約客》雜志報道了劍橋大學兩名研究者對未來365種職業被信息技術淘汰的可能性分析，其中電話推銷員、打字員、會計等職業高居榜首。
三是在信息化理念和政務大數據的支撐下，政府的綜合管理服務能力和政務服務的便捷性持續提升，公眾積極參與社會治理，形成共策共商共治的良好生態。四是信息技術體系將完成蛻變升華式的重構，釋放出遠超當前的技術能力，從而使蘊含在大數據中的巨大價值得以充分釋放，帶來數字經濟的爆發式增長。